賣針頭線腦的吳婆子也邁著小腳過來：“就是，劉公子，您是好人，聽說你這麽年少，便當了官的，可你現時就一個人，又沒手下跟著，老婦人沒啥見識，可總也知道，這瓷器不和瓦器碰啊！”

邊上又有七八個街坊，有賣果子的，有倒夜香的，有補鍋的，圍了過來，紛紛勸劉瑜，不要過去吃眼前虧。

“謝謝、謝謝！”劉瑜拱手四周作揖，向著這些街坊致謝。

“多謝街坊關懷，不過諸位放心，我也不去與他爭，想來不過要收點錢銀，我給他就是。”

好不容易，才把街坊勸住，劉瑜分開人群，擡手唱了個肥諾，然後才得以繼續往前而去。

行到太白樓，原來就算天冷，也會在屋檐下招攬生意的小二，無精打采地蜷在牽馬樁邊上。那兒有個茅草蓋，給臨時打尖的大牲口避雪的。小二倒縮在那裏，劉瑜看過去，感覺全無半點活氣，不禁嚇了一跳。

太白樓沒有，對於劉瑜來說，不太能接受，但要真的生意做不下去，也還可以再想辦法。

但這酒樓，從小二到廚房到掌櫃，都是盡心盡力幹活，劉瑜看在眼裏的。

要是死了人，那他心裏在真的就過意不去了。

萬幸他走過去，彎腰伸手去把小二脈博，後者一激靈爬了起來，見著劉瑜，連忙跪下磕頭：“公子，小人沒用啊！”

說著淚水就淌下來了。

因為劉瑜對他們也是真不錯的，現時酒樓被那些大俠霸了好幾天，夥計到掌櫃，都感覺很對不起東家。

“那些大俠老是說怪話，掌櫃叫我出來這邊避避，免得忍不住，接了話茬，給那些大俠砸店的籍口。小人躲在這裏，越想越憋屈，卻便、卻便睡著了。”

劉瑜聽著啞然失笑，搖了搖頭，把小二扯起來，拍打去身上的雪花：“雖有個茅草頂子，四面漏風的，你也敢睡？一會凍僵了，我怎麽給你家裏交代？胡來！”

等著小二訕笑著活動了腳腿，便教他領著自己，入了太白樓去。

八指半這夥大俠，約莫二三十人，確是個個看著都彪悍無比，見著小二領了劉瑜入內來，邊上便有人起身道：“這位官人，我家哥哥與這太白樓的東家，有些事體要撕擼清爽，還請您到別處，免得小人兄弟這等粗俗漢子，語言沖撞了官人，卻就不美了。”

劉瑜聽著，點了點頭，果然是大混混，手底下隨便出來個人，一番話說下來，比李鐵牛那是強出好幾層。

“我就是這太白樓的東家，不知道令兄如何稱呼？”

那漢子聽著，便沖著二樓打了個唿哨：“稟哥哥，正主來了！”

回頭卻就叉手分腿，又退了半步，笑道：“好教官人知曉，我家哥哥，人稱城東八爺便是！”

看這漢子的架勢，劉瑜不禁心中一緊，這是見過血的。

叉手在前，隨時可以抽出懷裏短刀，退後半步，正好疾沖發力，這是敢殺人的胚子！

這時卻就聽著二樓有腳步聲傳來，人未落樓下，粗豪地聲音先響起：“小九，別亂嚼舌頭！什麽城東八爺，這等渾號報出來，你是要笑死劉公子麽？”

行將下來的，正是八指半這大混混，身長得有五尺七寸，也就是一米八左右。

面目硬朗，戴著英雄巾，腰帶殺得緊緊的，行落來往跟前一站，便是在這冬雪裏，著了厚衣，也仍教人一眼看著，如覺此人，如槍。

那二三十條漢子見得他下了樓，紛紛起身，口稱哥哥。

“劉公子，小人陳八，坊間相熟，也喚作八指半，這幾日壞了劉公子的生意，著實是過意不去。”這位一開口，無半句威脅之言，卻偏偏這普通的語言裏，如有實質的殺意，教人人不寒而顫。

邊上的小二，就嚇得雙腿戰戰，如不是倚在門框，說不好早就癱倒了。

劉瑜隨意點了點頭，算是回禮。“兄臺客氣了，不知兄臺有何事要與劉某商磋？”

“小人不過打個前陣，劉公子略候片刻，我家公子爺，馬上便到。”八指半微笑答道，吩咐了手下出去，大約是去報信，說劉瑜到了。

八指半這等樣人，都只是個打前陣的，正主卻又是什麽角色？

雪漸停了，只是天際仍是陰霾，有種壓抑得人喘不過氣來的鉛灰。

八指半的伴當出去不久，便引了人馬過來，兩匹高頭大馬在前開道，馬上騎士看上去雄壯魁梧，後面四人擡的轎子，要比平日裏，劉瑜雇傭的青衣小轎華麗得多，轎子兩邊還有十來個丫環、仆役跟隨的。

便是在東京城，開封府地界，當過一任知縣的劉瑜，出行也不曾有這等的排場和威風。

轎子擡到太白樓門口，開道的騎士下了馬，合著八指半派去的伴當，把太白樓門口幾點浮雪掃凈，免得轎中人濕了鞋祙；又有丫環過來開了傘候著，怕著轎中人出來的時分，若又下起雪，便就不美了；又有丫環上前去揭開轎簾，彎腰侍候著，免得轎中人出來碰了頭額。

那人從轎中出來，一領狐裘比雪還白，縱是不茍言笑，但那秀麗的面目裏，卻似有萬種風情流淌，雖是這寒冷的冬日，教人望了一眼，也覺身上有股噪熱的勁兒，口幹舌焦得難耐。

這是一位麗人，一個麗字，用在她身上，當真恰到好處。

因著這個麗字，教人一眼之下，全然忽略去，她眼角若隱若現，細碎的魚尾紋。

“這位便是劉公子？勞公子久候了。”

她開口，聲音極悅耳，明知她是來找麻煩的，劉瑜仍下意識起身迎了一迎。

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